Jakub Vrána je blízko návratu do NHL
Jakub Vrána měl ohromný start kariéry, ale bohužel ho postihl strmý pád. Český útočník má za sebou těžké časy, které se rozhodl hodit za hlavu. Washington Capitals, s nimiž získal Stanley Cup, se rozhodl mu poskytnout druhou šanci. Podaří se mu znovu oživit svou kariéru ve městě, kde dosáhl svých největších uspěchů?
V roce 2014 se Vrána předvedl na mistrovství světa do 18 let po boku talentů, jako jsou David Pastrňák, Pavel Zacha nebo Filip Chlapík. Přesto to byl právě on, kdo dominoval české produktivitě s deseti body (8+2) a stal se nejlepším střelcem turnaje. Češi tehdy vybojovali stříbrné medaile po prohře 2:5 s Američany. Už tehdy se o Vránovi mluvilo jako o precizním střelci s velkým potenciálem.
Využíval svých zkušeností ze švédské ligy. Kde poprvé nastoupil za tým Linköping HC v 16 letech a 7 měsících a stal se tak nejmladším hráčem v celé historii ligy.
Očekávání se naplnila, Jakub Vrána byl v roce 2014 draftován ze třináctého místa v prvním kolem Washingtonem Capitals. Nebyl jediným českým hráčem draftovaným v prvním kole, dalším hráčem byl, jeho parťák, David Pastrňák z 25. pozice. Oba měli podobné kariérní cesty – hráli ve švédských týmech, patřili mezi mládežnické reprezentanty a v NHL se od nich čekala velká budoucnost.
Po dvou letech střídání mezi hlavním a záložním týmem Washingtonu, přišel prosinec 2016, ve kterém Vrána vstřelil svůj první gól v NHL. Však za Vránovu zlomovou sezónu je považována sezónu 2017/2018. Poprvé strávil celý hokejový ročník v hlavním týmu. Posbíral 42 bodů a byl 6. nejproduktivnějším hráčem Caps. Tento příběh z říše divů měl sladkou tečku - zisk Stanley Cupu. Vránovi se podařilo něco, čeho jen tak někdo nedosáhne, ve věku pouze 22 let .Po jeho boku stáli další dva čeští hráči - Michal Kempný a Jakub Jeřábek. Hlavní město Ameriky žilo hokejovou euforií, jejich tým poprvé v historii získal cennou trofej.
Následující sezónu jeho střelecké žně upadali, trenér Washingtonu přestal Jakuba nasazovat do sestavy a všem začíná být jasné, že Vránův příběh u Caps končí. V závěru přestupového období se spolu s Richardem Pánikem stěhoval do Detroitu.
Na změnu nereagoval s nadšením, cítil zradu ze strany Washingtonu. V první sezoně si moc nezahrál, naskočil pouze do 26 zápasů, podstoupil operaci ramene. Následně slavil zisk bronzové medaile na MS 2022. Přes 26 zápasů se nedostal, následující sezonu byl zařazen do Asistenčního programu NHL. Důvody nebyly nikdy zveřejněny.
O restart se pokusil v St. Louis Blues kde během 20 zápasů nastřílel 10 gólů. Vedení klubu ovšem od českého útočníka čekalo víc, proto ho poslali do na farmu do AHL, kde se stal oporou týmu Springfield Thunderbirds, ani to však nestačilo na probojování zpět do hlavního týmu.
Trenér české reprezentace na Jakuba Vránu nezanevřel a pozval ho na přípravný kemp reprezentace před MS 2024. Kde během 4 zápasů zaznamenal gól a asistenci, do hlavní nominace se bohužel neprobojoval.
Nyní na přípravném kempu bojuje o místo v týmu Washington Capitals. Konkurence je zde veliká, kdyby se Kubovi povedlo obstát, mohl by se po čtyřech letech, případně na farmu v Hershey, kde by se výkonnostně neztratil. Cílem devětadvacetiletého útočníka z Letňan je udržet se v nejlepší lize Světa.
"Chci patřit do tohoto týmu. Vždycky jsem ho miloval. Je super být zpátky," řekl s úsměvem a doplnili ho i jeho spoluhráči.
"Když se tu teď objevil, tak úplně rozsvítil kabinu. Člověku se vracejí vzpomínky, zažili jsme spolu výjimečné okamžiky při zisku poháru. To je spojení na celý život. Pořád to má v sobě. Je jedním z nejlepších bruslařů a má ohromné dovednosti," to jsou slova pochvaly od Toma Wilsona.
"Chyběl mi. Vypadá skvěle. Jsem moc rád, že dostal další šanci, věřím, že ji využije," připojil John Carlson.
"Byl nahoře i dole. Jsem si jistý, že je teď dostatečně motivovaný, aby se z toho horšího oklepal a vrátil se tam, kde byl zvyklý hrát," dodal kapitán Alex Ovečkin.
(Zdroj obrázků: Pinterest)